El término Exchange se refiere a una plataforma virtual en la que se llevan a cabo acciones de compra y venta de criptomonedas. Muchos de estos espacios también hacen posible la negociación de acciones o, cualquier otro tipo de activo financiero validado por la propia comunidad que forma parte del sitio.
La finalidad de un Exchange es permitir a los usuarios o comerciantes, participar en un mercado en el que puedan obtener beneficios, dada a las variaciones de precio que se producen. Y es que estos activos son minados utilizando el valor de libre mercado, asociado a cada una de estas plataformas.
Es, de hecho, gracias a la existencia de las plataformas de intercambio de criptos que se ha podido garantizar la longevidad de las criptomonedas. En la actualidad, es posible cambiar fácilmente monedas nacionales o fiduciarias (fíat) por criptoactivos (o a la inversa), todo desde cualquier rincón del planeta.
Las transacciones en estos espacios virtuales suponen el cobro de comisiones que, suelen ser muy bajas en comparación con otros métodos comerciales convencionales. El propósito de este post es descubrir todo acerca de estos sitios de intercambio de criptomonedas.
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Exchange: ¿Qué puedo hacer con él?
Ya lo sabéis, un Exchange es un sitio web, una plataforma de intercambio, una bolsa de valores o un mercado, donde podemos comprar y vender criptomonedas. En palabras más simples, intercambiar criptomonedas por otras.
Algunos de los Exchange más populares a escala mundial, como Bittrex o Binance, permiten intercambiar Bitcoin (BTC) por cualquier Altcoin. Es decir, por cualquier otra criptomoneda (Ether, Ripple, Litecoin, Zcash, Neo, Monero…).
Otros también te permiten convertir tu criptomoneda en moneda nacional, e incluso comprar criptomonedas a partir de monedas fiduciarias. La paradoja de estos mercados es que (re)introducen la centralización en un universo descentralizado, el de la cadena de bloques.
El nacimiento del Exchange
La aparición del Bitcoin en enero de 2009, generó la revolución de las criptomonedas en el mundo. Sobre todo, cuando el 11 de octubre de 2009, Martti Malmi hizo el primer intercambio de BTC por fíat. Una transacción que abrió paso a la creación del primer espacio dedicado al intercambio de Bitcoin, el llamado NewLibertyStandard.
Poco más de un año, en marzo de 2010, se desarrolló el mercado BTC, una propuesta presentada en el foro Bitcointalk por el usuario dwdollar. De este modo, fueron apareciendo, posteriormente, una gran cantidad de Exchange.
Estas plataformas, sin embargo, no han estado exentos de los objetivos de los ciberdelincuentes quienes han logrado hacer de las suyas en estos espacios. La historia siempre recordará los cientos de miles de Bitcoins que “desaparecieron” en febrero de 2014 en MT Gox, una plataforma de intercambio de BTC con sede en Tokio luego de un “aparente” pirateo informático.
¿Cómo funcionan?
Para comprender realmente cómo funcionan los Exchange de criptomonedas, pensemos en que estas plataformas actúan de forma diferente a los intercambios financieros tradicionales. Veamos a continuación las claves principales:
- Las criptomonedas son intrínsecamente inestables en términos de valor y oferta. Las criptos como BTC se han asociado con grandes eventos disruptivos, donde su valor ha cambiado drásticamente en un corto período de tiempo o donde ha estado sujeto a un comercio importante debido a robo, fraude u otros problemas.
- Los intercambios de criptomonedas deben crear protecciones contra algunos de estos eventos. Sin embargo, los Exchange sirven como un vehículo clave para el uso líquido de los activos de criptos.
- En este sentido, los Exchange funcionan como los sistemas de intercambios tradicionales. Y es que en muchas de estas plataformas, los compradores y vendedores, pueden realizar órdenes limitadas u órdenes de mercado, y el proceso de corretaje funciona como lo haría con cualquier otro tipo de negocio.
- El intercambio de criptomonedas ayuda con la transacción y cobra tarifas. La diferencia es el activo subyacente: Bitcoin o Ethereum o alguna otra criptomoneda que no tenga las mismas propiedades de valoración que una moneda nacional.
Tipos de Exchange
Las plataformas de intercambios de criptomonedas se dividen en CEX y DEX . Los CEX son intercambios centralizados, mientras que los DEX son intercambios descentralizados.
Los CEX
Los más populares son los intercambios centralizados. Una empresa abre una plataforma comercial en la que depositamos nuestro dinero fiduciario y/o criptomonedas, almacenándose en billeteras y cuentas bursátiles. Estos tipos de Exchange, por tanto, están expuestos a los ataques de piratas informáticos, ya que los fondos de los clientes se retiran.
Es importante destacar que estos ataques pueden llevar al mercado de valores a la bancarrota y los fondos robados nunca son devueltos a sus clientes. Independientemente del ataque, cualquier Exchange puede quebrar, dado que la falta de solvencia del intercambio, también da como resultado la incapacidad de acumular fondos en esa página.
Además, la bolsa de valores podría resultar una estafa. Es posible que el sitio web de la bolsa deje de funcionar algún día, y así es como perdemos nuestros fondos. Todo esto es posible en un mercado de criptomonedas salvaje y no regulado, salvo que el propietario del Exchange suspenda nuestra cuenta o congele los fondos.
El caso es que al usar este tipo de plataforma de intercambio de criptos, estamos a merced de sus administradores. Un Exchange centralizado también puede presentar problemas técnicos o problemas con el funcionamiento de los servidores en condiciones de alta actividad de los usuarios. Muchas veces, por ejemplo, la plataforma se congela durante las alzas en los precios de las criptomonedas, perdiendo la oportunidad de hacer una transacción.
Los DEX
El Exchange descentralizado se basa en la tecnología blockchain. En la mayoría de los casos, se trata de una aplicación escrita en una plataforma de contrato inteligente dedicada, como Ethereum.
En estas plataformas no hay ninguna institución a la que confiar fondos. La transacción se lleva a cabo en la red blockchain, no en una plataforma almacenada en algún servidor dependiente. Al operar en este tipo Exchange, intercambiamos criptomonedas con nuestra contraparte.
Por ejemplo, compramos un token pagando ETH. Nuestra billetera ETH va a la billetera de nuestro contratista y su token de billetera va a la nuestra. Estos tipos de intercambios han existido durante algún tiempo, pero aún no han despertado el interés de los inversores. Algunos ejemplos de este tipo de comercio son Binance DEX e IDEX.
Conclusiones
Un Exchange es cualquier sistema que opera sobre la base del intercambio de criptos con otros activos. Al igual que un intercambio financiero tradicional, la operación principal del intercambio de criptomonedas es permitir la compra y venta de estos activos digitales, entre otros.
El hecho es que las plataformas de intercambios de criptos son necesarias. Especialmente porque nos permiten comprar, vender e intercambiar nuestras criptomonedas al instante. Algunos Exchange, incluso, también actúan como puertas de enlace fiduciarias, por lo que incluso podemos usar nuestra cuenta bancaria o tarjeta de crédito para comprar criptoactivos.
